L' histoire du verre ancien avec les trois grandes cristalleries Baccarat, Saint-Louis et Clichy . Ces trois cristalleries réalisèrent à la fois les cristallos-cérames et les cristaux incrustés de couleurs ; ces boules presse-papiers sauvèrent les grandes manufactures de la méventes des articles de tables à la suite des difficultés économiques dues à la Révolution de 1848.

C'est d'ailleurs autours de cette date que furent fabriquées les plus belles boules presse-papiers.

Baccarat

L'histoire de Baccarat remonte à 1765, date à laquelle Antoine Renaut établit les premiers fours octroyés par Monseigneur de Montmorency Laval. En 1802, il cède sa verrerie à ses trois fils qui firent de très mauvaises affaires du fait du blocus continental. Le 12 décembre 1806, l'affaire vendue aux enchères vivotera jusqu'en 1816, date à laquelle elle sera rachetée par M. d'Artigues, spécialiste du cristal.

En 1815, par suite de traités de paix, celui-ci se trouvait à la tête d'une industrie devenue belge, coupée de la France vers laquelle il exportait la plus grande partie de sa production. Il la vendit et acheta la verrerie Ste Anne qui devait devenir en 1843 : "Compagnie des Verrerie et Cristalleries de Baccarat", pour prendre en 1881 le titre qu'elle conserve encore aujourd'hui : "Compagnie des cristalleries de Baccarat".

Verres ancien et Vases en cristal de Baccarat  ; Source Proantic le site des antiquaires

Saint-Louis

Les origines de la cristallerie de Saint-Louis remontent à 1469, date à laquelle le Duc de Lorraine donna une Charte aux verreries.

Munsthal est cité en 1586 comme principal lieu où l'on fabrique le verre, puis la guerre de Trente ans ruine cette industrie ou il faut attendre 1767 après le rattachement de la Lorraine à la France pour que Louis XV accorde une franchise à M. René François Jolly et Compagnie pour établir une verrerie qui se dénomera "Verrerie Royale de Saint-Louis".

Verres à pied modèle Thommy cristalerie Saint Louis Source Proantic Antiquités La légende 

En 1768, François et Albert de la Salle entrèrent dans l'association et en 1780, M. de Beaufort, le directeur de la verrerie réussit à produire du cristal de plomb, équivalent à celui d'Angleterre, le plus réputé. Il en résultera pour Saint-Louis une très grande prospérité. Le Conseil d'Etat, désireux de conserver à la France cette belle industrie, mis à l'abri la verrerie en défendant aux ouvriers de quitter les lieux sans congé demandé deux ans à l'avance !

De 1791 à 1795, Saint-Louis est d'ailleurs dirigée par Aimé Gabriel d'Artigues, qui rachètera Baccarat.

Pendant la Révolution, la verrerie devenue bien national est vendue, en 1809, Seiler et Walter en prennent la direction avec les anciens propriétaires et forment la "Compagnie des Verreries et Cristalleries de Saint-Louis". Cette dernière, à nouveau prospère, se mit la première à faire du cristal moulé en 1820. Brièvement, la concurrence de la cristallerie du Creusot sera en question, mais l'affaire étant en perte de vitesse, Baccarat et Saint-Louis décidèrent de faire disparaître cette concurrence d'un commun accord.

Mais une autre concurrence se dessinait, celle de Clichy, qui fut d'ailleurs éphémère.

Clichy, la méconnue !

Nous avons peu de documents sur cette fabrique, qui pourtant eut une vogue considérable vers le milieu du XIXème siècle. Vers 1838, MM. Rouyer et Maes décidèrent de fonder une cristallerie à Sèvres, dans le but d'exporter des articles bon marché, puis la cristallerie fut transférée près de Paris, à Clichy. C'était une cristallerie très florissante car en 1849, Launay de Saint-Louis, se plaignait que l'on n'accordât pars assez d'importance à la fabrication des presse-papiers, grâce à laquelle Clichy allait allumer un troisième four.

Cristallerie De Clichy, Gobelet Ambre, Décor Cathédrale De Reims, XIXème Siècle.
Source Proantic Galerie Desarnaud 

 La cristallerie de Clichy prit la première place pour les cristaux de couleurs, au point que les Anglais débauchèrent des ouvriers pour connaître les procédés. De 1851 à 1870 elle est la troisième de France . Pourtant, en 1878, M. Landier rachète l'affaire qui continue sous le nom de "Cristallerie de Sèvres et de Clichy" pour être totalement transférée à Sèvres et disparaître.

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